W prawie przewidziana jest możliwość wyłączenia spadkobiercy od dziedziczenia. Zwykle czynnikiem decydującym są tzw. względy etyczne – jeśli spadkobierca umyślnie działał przeciwko spadkodawcy, wówczas nie powinien po nim dziedziczyć. Wchodzą w to takie sytuacje, jak: popełnienie przestępstwa na szkodę spadkodawcy oraz bezprawne wpływanie na jego wolę lub porządek dziedziczenia w celu osiągnięcia korzyści.